métodos educativos que pueden servir de base a sus actividades. Una vez han
identificado el que se ajusta a sus necesidades, el paso siguiente es contactar con
ese proyecto e integrarse en la clase en red que elijan.
La enseñanza mediante redes informáticas altera la relación entre el instructor, los
alumnos y el contenido del curso. A diferencia de la actividad tradicional de clase,
en donde el profesor dirige la instrucción, dirige las lecciones, da pie a las
intervenciones y marca el ritmo de la clase, el aprendizaje en grupo en red está
centrado en el alumno y requiere un papel distinto para el profesor, más cercano al
ayudante que al encargado de impartir lecciones. El profesor planifica las
actividades, pero luego respeta el desarrollo de la conversación y ofrece
orientación cuando se necesita en vez de ajustarse estrictamente al temario o el
programa planificados de antemano.
El profesor proporciona una serie de estructuras de grupo que permiten a los
alumnos resolver un problema o llevar a cabo una tarea, buscar estrategias por sí
mismos y evaluar sus soluciones. Aun que el profesor tiene que estar presente, la
red le permite desempeñar un rol de ayudante y observador manteniéndose en
segundo plano. El énfasis tiene que estar en el propio proceso intelectual del
alumno y en el aprendizaje en colaboración.
La naturaleza colectiva y asincrónica del medio democratiza el acceso y anima a
los estudiantes a intervenir. Por lo general los alumnos deben aportar la mayoría
del material de las discusiones. El conjunto de alumnos suele hacer entre diez y
dos veces más comentarios que el profesor. Los alumnos que llevan a cabo una
pro porción mayor de contribuciones son a menudo quienes logran un mayor éxito.
El papel del profesor cambia en muchos sentidos en el entorno en red. Una clase
impartida totalmente en red requiere una planificación adicional debido a que el
conjunto de actividades deben prepararse antes del primer día. En este sentido, la
clase en red se parece a la enseñanza a distancia, en la cual el profesor o
moderador debe enviar todos los materiales del curso a los alumnos antes de que
empiecen las clases. A menudo pueden introducirse y adaptarse en red
informaciones nuevas, perspectivas nuevas o cambios en el diseño del curso. El
temario existente puede ampliarse o modificarse incorporan do referencias a
acontecimientos actuales o añadiendo información nueva.
Los maestros de escuela tienen un papel extraordinario en los en tornos en red
cuando combinan la enseñanza cara a cara con actividades en red. En esta
situación el aula en red no es un sustituto sino una mejora de las actividades
escolares. Para el profesor, la logística de las actividades en red se convierte en
un aspecto esencial a tener en cuenta: ¿cómo hay que vincular las actividades
rutinarias de la clase con las tareas en red? ¿Qué tareas en red pueden
complementar mejor los programas académicos? ¿Cómo tienen que organizarse
los alumnos para participar en la clase en red? Las respuestas a estas preguntas
pueden variar enormemente dependiendo de la asignatura y del modelo educativo
usado por el curso en red. Antes de elegir uno de los muchos cursos en red, los
profesores deben de obtener información acerca de la variedad de modelos y
